Am 10. September veranstalteten das IIT Madras und die Leibniz-Universität Hannover (LUH) einen eintägigen Workshop im IIT Madras Research Park. In einem gut organisierten Rahmen kamen Vertreterinnen und Vertreter aus Wissenschaft, Industrie und regionaler Politik zusammen, um sich über das Potenzial von „Advanced Frugal Innovation“ (AFI) zu informieren und dessen mögliche Auswirkungen auf Start-ups und Großunternehmen in Tamil Nadu und weltweit zu erörtern.

Die Veranstaltung wurde von den Ehrengästen Thomas Dose (Geschäftsführer, BMW-Werk Chennai), Prof. Shankar Ram (stellvertretender Dekan, ICSR am IITM) und Iwan Siemens (konsularischer Attaché, Deutsches Generalkonsulat in Chennai) sowie Prof. Balkrishna C. Rao (Engineering Design, IITM) und Prof. Ingo Liefner (Institut für Wirtschafts- und Kulturgeographie, LUH) eröffnet. In seiner Eröffnungsrede zeichnete Thomas Dose eindrucksvoll ein Bild davon, wie sich deutsche und indische Unternehmenskultur sowie ingenieurwissenschaftliches Know-how erfolgreich kombinieren lassen, um optimale innovative Ergebnisse zu erzielen – ohne dabei immer mehr bürokratische Hürden zu schaffen und ressourcenintensive Prozesse zu verursachen.

Während der Vormittagssitzung führte Prof. Balkrishna C. Rao die Teilnehmenden in das Konzept des „Frugal Engineering“ und der AFI ein. Die Anwesenden erfuhren von dem enormen Potenzial des AFI-Ansatzes, Kosten und Ressourcenverbrauch zu senken, ohne dabei Abstriche bei der Qualität von Produkten oder Technologien zu machen. Diese Darstellung der ingenieurwissenschaftlichen Perspektive von AFI wurde anschließend von Steffen Bauerochse (LUH) ergänzt, der aktuelle Forschungsergebnisse aus Tamil Nadu vorstellte und dabei die praktische Anwendbarkeit des Konzepts sowie dessen erhebliches Potenzial für Unternehmen und den Bundesstaat Tamil Nadu aufzeigte, sich an der Spitze einer nachhaltigen und zugleich erschwinglichen technologischen Entwicklung zu positionieren. Den Abschluss der morgendlichen Sitzung bildete Prof. Ingo Liefner, der die Teilnehmer an die Herausforderungen, aber auch an die Chancen erinnerte, die mit der Umsetzung von AFI auf systemischer Ebene einhergehen.

Nach einem Networking-Mittagessen fand am Nachmittag eine hochkarätige Podiumsdiskussion statt, bei der es um die derzeitige Fähigkeit des Innovationsökosystems von Tamil Nadu zur Unterstützung von AFI, dessen zukünftiges Entwicklungspotenzial und die Bedeutung des AFI-Ansatzes für Innovatoren aus Tamil Nadu in der Zukunft ging. Mallikarjuna Shivasharanappa (Leiter der Deutsch-Indischen Handelskammer Chennai) moderierte die Diskussion zwischen Dr. Oshin Behl (Leiterin des Carl Zeiss Innovation Hub im IITM Research Park), Venkatesh Seshadri (Leiter Supply Chain Consulting, CII), Nixon Joseph Raj (Vizepräsident für IT, ITeS & Emerging Tech, TIDCO), Prof. em. Muraleedharan VR (Koordinator, Zentrum für Technologie und Politik, IITM), Raj Subramaniam (CTO, IITM Research Park) und Pradeepkumar Sundarraj (Gründer und CEO, Kelvin6k). Alle Teilnehmenden wiesen darauf hin, dass die AFI eine bedeutende Chance für Tamil Nadu darstellt und dass der zugrunde liegende Ansatz großes Potenzial hat, innerhalb des nächsten Jahrzehnts zum Mainstream zu werden. Um dieses Potenzial auszuschöpfen, ist jedoch eine verstärkte Zusammenarbeit zwischen Akteuren und Institutionen aus Wissenschaft, Industrie und Politik unerlässlich.

Die Veranstaltung war ein voller Erfolg, bei dem es sowohl innerhalb als auch außerhalb der Vorträge viele aufschlussreiche Diskussionen gab. Sie ebnet den Weg für die weitere indisch-deutsche Zusammenarbeit im Bereich AFI und Frugal Engineering. Die Organisatoren danken allen Teilnehmenden für ihr Interesse und ihre Beiträge!